世界最大のマメ科植物モダマが、鹿児島県奄美市住用の自生地で実りの最盛期を迎えている。長さ５０センチ〜１メートルほどの緑のさやが、観光客や住民の目を楽しませている。

　熱帯・亜熱帯に分布し、国内では屋久島以南に自生する。住用の山中では４日、直径約５センチの実が１０粒ほど詰まったさやが道沿いにぶら下がっていた。９月ごろから実り、徐々に黒みを帯びる。１月ごろまで観察できるという。

　森林伐採で自生地が減り、環境省は絶滅の危険性が極めて高い「絶滅危惧ⅠＡ類」に分類している。市の文化財でもあり、採取は条例で禁じられているが、昨年１０月、さや一つが盗まれる被害があった。

　地域おこし活動をしているＮＰＯ法人「すみようヤムラランド」の満田英和理事長（６８）は「例年以上にきれいに実った。取らずに見て楽しんで」と話した。