鹿児島市出身の落語家、春風亭柳雀（りゅうじゃく）さん（５１）＝本名・溝口摂＝の真打ち地元披露となる独演会が１３日、同市であった。脱サラを経てこの５月に５０歳で昇進を果たした遅咲き。巧みな話芸で故郷を沸かせた。

　柳雀さんは冒頭「（会場は）ほぼ親類と同級生」と切り出し笑いをとりつつ、「死ぬまで現役、定年のない世界」と決意を述べた。鹿児島中央高校時代の「団体訓練」や「鹿児島王将」の思い出話を導入に、古典落語の「皿屋敷」「御神酒徳利」などを披露した。

　坂元中、鹿中央高から東海大へ進み落語研究会に所属。大手ＩＴ企業に就職しキャリアを積んだが、３７歳で入門した。二つ目時代に神田伯山、桂宮治ら１１人で若手ブームをけん引した「成金」メンバー。

　８０人が集まり会場は満員。父・駿さん（８１）、母・汀子さん（８０）も見守った。新型コロナウイルス禍で都内であった披露興行には行けず、真打ちの晴れ姿は初めて。柳雀さんが小学校３年生の時、市内であった落語公演に連れて行ったという汀子さんは「それが間違いだった。仕事にするとは」と笑う。笑いの絶えなかった高座に、駿さんは「前より伸びていた」と目を細めた。

　柳雀さんは「落語は初めてという人もいたが、よく笑ってもらい楽しくやれた。個性を生かした落語を目指す」と語った。