鹿児島県さつま町宮之城屋地で２月７日に３年ぶりに開かれる宮之城初市に向けて、縁起物の土人形「宮之城人形」の制作が大詰めを迎えている。１体ずつ手作りされた素朴な作品が出番を待っている。

　宮之城人形復興会によると、古くから薩摩では土人形を初節句の子どもに贈る習慣があった。薩摩川内市の東郷土人形の流れをくむ宮之城人形は、戦前に一時途絶えた。同復興会が２００７年から初市での販売を復活させ、今回は学問の神の「天神」や子孫繁栄、安産の守り神の「戌（いぬ）」など１５種８０点を並べる。

　初市では現在７人しかいない会員も募集する。２１日には５人が宮之城文化センターで色付け作業をした。原田紀史会長（８１）は「購入を楽しみにしている人は多いが、生産態勢が追いつかない。多くの人に関心を持ってもらえれば」と話している。