都城市が宮崎自動車道の都城インターチェンジ（ＩＣ）近くに整備した工業団地は、完成を前に全１２区画が早々と埋まった。人気の大きな理由が交通網が充実した立地。同ＩＣは２０２４年度中に地域高規格道路で、東九州自動車道の志布志ＩＣ（鹿児島県）とつながる予定だ。市は近くに新たな団地の整備も検討している。

　１２社が進出する「都城インター工業団地桜木地区」は総面積２８．５ヘクタール、分譲面積１９．８ヘクタール。総事業費は約２４億円。都城ＩＣから約１キロの距離で、都城志布志道路が志布志港まで全線開通すれば約４０分で結ぶ。

　団地は１９年度に整備を開始。２１年４月から分譲申し込みを受け付けると問い合わせが相次ぎ、完成半年前の２２年２月には全１２区画で優先交渉者が決定した。

　進出する１２社は１月３１日、市と立地協定の締結に臨んだ。各社が進出理由に挙げたのが交通網。志布志港や宮崎港へのアクセスの良さから、海上運送との連携も視野に入れている。残業規制強化に伴って運送業界の人手不足が懸念される「２０２４年問題」を挙げ、解消につなげたいという声も聞かれた。

　クレーンリースなどの外薗運輸機工（薩摩川内市）は、倉庫業中心の物流事業を展開予定。外薗直樹社長（４６）は「横だけでなく都城志布志道路で縦のラインもつながる。都城は今後、鳥栖（佐賀県）のような物流拠点になるだろう」と期待した。

　全１２区画で２４年１０月までに操業を開始する見通し。全体の合計で２４０億円超の設備投資と、約４００人の新規雇用を予定する。池田宜永市長は「完成前に埋まるなど話題になり、市の付加価値も上がった。地域の元気の源になる」と感謝した。

　注目の背景には交通インフラの充実はもちろん、用地取得の補助金や固定資産税免除など「全国でもトップクラス」（市の担当者）という条件の手厚さもあるとみられる。問い合わせは今も続いており、市は需要があるとみて都城ＩＣをはじめ市内の各ＩＣ付近で新たな工業団地造成を検討している。

　桜木地区へのその他の進出企業は次の通り（順不同）。

　児湯食鳥▽草水運送▽ランテック▽都城ヤクルト販売▽サン・ダイコー▽新原産業▽サンネット▽マキタ運輸▽山崎▽マルゼングループ協同組合▽九州コガネイ

　■都城志布志道路　都城ＩＣと志布志港を結ぶ自動車専用道路。総延長４４キロのうち、現在は乙房（都城市）－志布志の計約３５キロで直通利用できる。未開通区間のうち都城－乙房（５．７キロ）は２０２４年度開通予定。志布志－志布志港（３．２キロ）の開通時期は未定。