鹿児島県霧島市国分下井の乙宮神社境内で、２本の枝が癒着（ゆちゃく）結合した状態の「連理木」が見つかった。古くから縁結びや夫婦円満など吉兆の現れとされており、関係者は神社の新たなシンボルとしてＰＲしている。

　連理木は社殿裏に生える高さ約４メートルのカラタネオガタマ。根元から分かれた枝が高さ約１．５メートル地点で再びつながっている。結合部の太さは約１０センチで、樹齢は不明。

　昨年１２月、地元老人クラブの大掃除中に、神社地域役員の小松敏夫さん（６５）が発見。「見事につながっており、神々しさを感じた」と振り返る。宮司を含め参加者四十数人は誰も連理木の存在を知らなかった。

　小松さんは、参拝者にも紹介しようと昨年末に案内板を設置した。今年の三が日は例年以上の初詣客でにぎわったという。辻信明宮司（７６）は「早くも御利益を感じている。新しいパワースポットとして親しまれてほしい」と話した。

　連理木の語源は中国唐の詩人・白居易の「長恨歌」の一節。玄宗皇帝と楊貴妃が永遠の愛を誓い合った言葉として「天にあっては比翼の鳥（雌雄がそれぞれ目と翼を一つずつしか持たず、助け合わなければ飛べない空想上の鳥）となり、地にあっては連理の枝とならん」と書かれている。

　神社の主祭神は豊玉姫。創建は不詳だが、１６９８年の史料に社名が記されている。