相次ぐ増税や健康志向の高まりなどで喫煙人口が減る中、鹿児島県の種子島１市２町では２０２１年度を境に、たばこ税が増収に転じた。新型コロナウイルスの影響で交流人口が減少した一方、西之表市馬毛島の自衛隊基地整備に伴い、島内工事が始まった時期と重なる。１市２町の担当者は「要因の一つに工事関係者が増えたことがあるのではないか」とみている。

　西之表市の２１年度たばこ税収入は、前年度比７．９％増の１億３１７８万円となった。２２年度は速報値が出ていないものの、さらに増える可能性が高いという。中種子町は２１年度が５．３％増え、２２年度は９．０％増の７７６７万円。南種子町は２１年度２．８％増、２２年度が３．０％増の４６５６万円となった。

　日本たばこ産業（ＪＴ）などによると、１箱（２０本入り）５８０円の場合、税金が６１．７％を占める。このうち国税が２３．５％と最も高く、区市町村税が２２．６％で続く。各自治体は一般財源として自由に使えるため、人口減で税収が伸び悩む地方にとっては貴重な収入源になる。

　基地整備を巡り、国は２２年１月に管理用道路整備の名目で馬毛島での工事を始め、２３年１月に基地本体工事、同３月には港湾施設工事に着手した。

　種子島に滞在する工事関係者は４月１日時点で約８１０人。これから加速度的に投入される見込みで、ピークの２４年初頭は３０００～４０００人に上るとみられる。