１９９３年に開幕したサッカーのＪリーグは１５日で３０周年を迎えた。節目を記念して各賞が発表され、最優秀選手（ＭＶＰ）にプロ２６年目の遠藤保仁選手（４３）＝Ｊ２ジュビロ磐田、鹿児島市出身＝が選ばれた。サポーター投票をもとに決定した。

　桜島出身の遠藤選手は鹿児島実業高校を卒業し、横浜フリューゲルスに入団。京都パープルサンガを経て、ガンバ大阪ではアジア・チャンピオンズリーグなどタイトル獲得に貢献した。Ｊ１の最多記録となる６７２試合に出場。２０２２年は史上初となる２３年連続の開幕戦先発を飾った。

　日本代表としてもワールドカップ南アフリカ大会のベスト１６入りに貢献するなど長く活躍し、出場１５２試合は歴代１位。

　東京都の記念イベントにリモート出演した遠藤選手は「数々の素晴らしい選手がいる中で、自分を選んでいただいたことは非常にうれしく、誇りに思う」と喜んだ。今も現役で活躍し続け、「（Ｊリーグが）４０年、５０年、６０年と続いていく中で、この先も自分の名前が挙がるような選手生活を送っていきたい」と抱負を語った。

　初代チェアマンの川淵三郎さん（８６）は、記念イベントで「３０年前のこの日、開会宣言で述べた大きな夢とは百年構想を意味しています。『スポーツで、もっと、幸せな国へ。』を目指してさらに前進していきましょう」と呼びかけた。

　１０クラブで始まったリーグは地域密着を理念に掲げ、Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３で計６０クラブに拡大した。野々村芳和チェアマン（５１）は「これからの３０年に向け、子どもたちに楽しそうだな、魅力的だな、キラキラしているなと思ってもらえるようなリーグを目指してチャレンジします」と誓った。