鹿児島市明和４丁目の伊藤主之愛（すのあ）ちゃん（６）が、「海の宝石」ともいわれるウミウシに夢中になっている。インスタグラムで情報発信したり、愛好者や専門家が集う観察会に参加したりする熱中ぶり。「かわいいところが好き。将来はウミウシ博士になりたい」と目を輝かせている。

　元々は恐竜やイグアナ、深海の生き物などに興味を持ち、気づけばウミウシが好きになっていたという。１年ほど前からウミウシを探しに家族で海に出掛け、初めて見つけたのはシラヒメウミウシ。父親の政幸さん（５２）は「大きな声で喜んだ。さらにのめり込むきっかけになったのでは」と話す。

　４月からはインスタグラムでの発信を始め、現在１３種類を紹介している。紹介文は主之愛ちゃんが考え、母親の嘉恵さん（５０）が投稿しており、「今後はウミウシが好きな人とつながる場にしていきたい」と語る。

　ウミウシの名前とカラフルな絵を描いたお手製のノートも作り、６歳の誕生日にもらったばかりのウミウシ図鑑には、気になるページに付箋がびっしり。最近では、大人に交じって観察会にも参加。見つけ方や捕獲方法を教わり、負けじとウミウシを探す。

　今一番見つけたいのは、鮮やかな青色が特徴のタイヘイヨウアオミノウミウシ。主之愛ちゃんは「自分で育てたり、鹿児島にいないウミウシをふ化させたりしてみたい」と笑顔だった。