鹿児島国体の会期前競技が２４日、９日間の日程を終えた。大きなトラブルはなく、大会運営は順調な滑り出しとなった。県勢はこの日も表彰台を含め上位入賞が続々と誕生。選手の活躍に各会場は盛り上がり、１０月７日から始まる本大会へ熱気をつないだ。

　１６日から水泳競技が開催された鹿児島市の鴨池公園水泳プールは、競泳成年男子、女子の４００メートルメドレーリレー決勝が最終種目に。県代表が入場すると拍手や口笛で沸き立ち、リレー終盤は地鳴りのような大歓声が響き渡った。惜しくも表彰台は逃したが、ほぼ満席の観客席からは健闘をねぎらう拍手が送られた。

　物販ブースには国体関連グッズに加え、菓子やしょうゆ、克灰袋など鹿児島ならではの商品が並んだ。県スポーツ店組合ブースでＴシャツやタオルを販売した中川太作さん（４６）は「お客の反応もよく、商品は満遍なく売れた」。出店予定の本大会にも期待する。

　郷土勢の好成績が続くレスリング（日置市・吹上浜公園体育館）では、最終日も少年男子グレコローマンスタイル５５キロ級の大山理己選手（１７）＝樟南高＝が表彰台に上った。スポーツ観戦が好きという近くの農家、有馬訓さん（７１）は「自分もプレーしているみたいに熱くなった。１０月は伊集院で軟式野球を見たい」。

　体操少年男子団体総合（鹿児島市・西原商会アリーナ）では、県勢が好演技を連発し、目標の入賞を果たした。山崎海音選手（１６）＝出水商高＝は本大会に出場する選手へ「地元の応援が力になる。最後まで諦めずにベストを尽くしてほしい」とエールを送った。

　身を乗り出すように演技を見つめた池田小学校３年坂上雄太さん（９）は、同じクラブの川畑瞬選手（１４）＝タートルスポーツクラブ＝が鉄棒で大技を決めるたびに声を出して喜んだ。「すごい選手がたくさんいる。この人たちを追い越すぐらい頑張る」と刺激を受けた様子だった。

　西原商会アリーナは、本大会でバレーボールと柔道の会場となる。鹿児島市国体推進部の川田雅子部長（５７）は「本大会も選手たちが競技に集中できるよう、競技団体と協力して円滑な運営に心がけたい」と話した。

　総合開会式は１０月７日、鹿児島市の白波スタジアムであり、１７日までに３２競技（１７市６町）で熱戦を繰り広げる。特別競技の高校野球（２市）もある。