２０１４年に廃校になった桜島の改新小学校（鹿児島市古里町）の教員住宅が、簡易宿泊所「ＵＬＡＬＡふるさと」として再生された。運営するのは一般社団法人フォークロアフォレスト。代表の米藏雄大さん（３３）は「交流人口を増やして、地域に活気と元気を取り戻したい」と意気込む。

　米藏さんは湧水町出身。３年前まで名古屋市で教育支援をするＮＰＯ法人などで働いていたが、古里町に住んでいた祖母が体調を崩したのをきっかけに桜島に移住した。高齢化率が６割を超える古里町の活性化策として、簡易宿泊所の構想を練り上げた。昨年９月に所有者の市の公募に申し込み、計画が採択された。

　同校跡を整備した「改新交流センター」の裏手に隣接する教員住宅に手を入れ、今年７月上旬に保健所と消防局の検査をクリアした。部屋は全て和室で６畳２部屋、４畳半１部屋。共有の冷蔵庫と洗濯機を備え、キッチンにはフライパンや鍋などがそろっていて自炊できる。

　２２日には同センターで開設記念イベントがあり、鹿児島市で個展などを開いている即興画家「野の花（か）」さんが、地元ゆかりの作家林芙美子の代表作「放浪記」をイメージした絵をふすま３枚に描いた。マグマや花を独特の感性で描いた作品は、校舎跡の教室に飾るという。

　９月には宿泊モニターを募集する。利用者の声は、料金設定やアメニティーグッズ、寝具などの充実に反映させる予定。米藏さんは「古里町を元気にするアイデアでもいいので、意見を聞かせてほしい」と呼び掛ける。

　予約はフォークロアフォレストのホームページから。米藏さん＝080(6955)1688。