噴火警戒レベルは、火口からどれだけの範囲に火山噴火による危険があるかを５段階で示す。噴石、火砕流、溶岩流などが直接居住地域にも及ぶ、つまり、人命に危険が出る可能性が高まると、レベル４以上になる。

桜島島民の避難先

全島で火砕流・噴石恐れ、火口は予測できず

　桜島には、過去の大噴火を踏まえて、将来の大噴火で被害が及ぶ範囲を予測・図示した火山ハザードマップがある。危険から命を守る日ごろの備えの第一歩として、マップで火山災害を正しく理解することが重要になる。

　 マップには四つの円が描かれている。最も大きい円は直径５０センチ以上の大きな噴石が飛んでくる可能性がある範囲。次に大きい円は火砕流、熱風の到達する危険がある範囲だ。
過去の大噴火では山腹に火口がいくつもできた。新火口の位置は予測できず、いろんな場所に想定する必要がある。このため、噴石や火砕流は島内のほぼ全域で起こる危険があり、全島避難が必要な理由が分かる。
メーンの災害予想区域図のほか、避難先、過去の大噴火などの情報が入っている。鹿児島市周辺で震度６程度の地震が起きる可能性も記されており、対岸の住民も目を通しておくことが必要だ。同市のホームページで見られる。