任期満了に伴う鹿児島県知事選挙は２５日告示、７月１２日に投開票される。現職１、元職１、新人５の計７人が立候補を予定しており、このままいけば１９４７年の５人を上回り過去最多となる。九州・沖縄でも佐賀（４７年）と長崎（２０１０年）の７人と並んで最多タイ。

　新型コロナウイルスの感染防止、生活・経済再生の両立という難しいかじ取り役に誰がふさわしいか、リーダーシップが問われる。４０年間の運転期限を迎える九州電力川内原子力発電所（薩摩川内市）の２０年延長問題への対応も争点となりそうだ。

　７人は、再選を目指す三反園訓氏（６２）、元鹿児島大学特任助教の有川博幸氏（６１）、前九州経済産業局長の塩田康一氏（５４）、前知事の伊藤祐一郎氏（７２）、医師の横山富美子氏（７３）、元民放アナウンサーの青木隆子氏（５７）、元高校教諭の武田信弘氏（６６）。

　昨年１２月の現職を皮切りに、年明け２月までに保守系４人が相次いで立候補を表明。６月に入り、さらに４人が名乗りを上げ（１人は断念）、異例の乱立模様となった。

　４年前に伊藤氏を推した自公は、今回三反園氏を推薦し組織型選挙を挑む。一方、前回三反園氏を共闘支援した野党は反現職を前面に打ち出す「ねじれの構図」となっている。

　野党４党は統一候補擁立を探ったが５月末に断念。共産は横山氏を推薦、社民は自主投票を決めた。立憲民主、国民民主は告示直前まで伊藤氏、塩田氏の一本化を模索。一部の自民県議や党支持者が２人を支援する動きもある。既成の政党・団体と距離を置く立候補予定者も複数いる。

　７人立候補の場合、得票が分散し首位の得票が有効投票総数の４分の１に届かず、再選挙となる可能性もささやかれている。