昼間、家に親がいない小学生が放課後に過ごす児童クラブ。共働き世帯の増加や就労形態の多様化で、鹿児島市でもニーズは年々増え続けている。
　森市政が始まった２００４年は４０クラブだったのが、１６年後には４倍以上の１６８に。利用児童も１７８５人から６９１９人に増えた。国の財政的な後押しもあり、子育て支援を重要政策に掲げた森市政は着実に数字を伸ばした。
　一方、待機児童はなかなか解消されない。１５年４月に「子ども・子育て支援新制度」が施行され、対象が従来の小学３年生以下から６年生までに広がると、待機児童は前年の１７１人から急増し４１４人になった。今も１００人以上が空きを待っている。
　クラブの増加に伴ってここ数年で目立ってきたのが職員不足だ。今月１５日現在、２３クラブが募集をかけている。職員は地域住民でつくる運営委員会が雇用するが、待遇は市が一律で設定。時給は段階的に改善し、今春からは支援員千円、補助員８７０円に上げた。ただし、退職金や賞与はない。
　武岡児童クラブは、武岡小学校の余裕教室を活用し、３カ所で計約１６０人が利用する。全校児童約３４０人の半数近くだ。来年度は新１年生の６割が利用を希望しているという。
　クラブ発足時から約４０年間運営に関わる放課後児童支援員の橘木岸子さん（７６）は「保育園に通う子どもは、小学校に上がれば児童クラブが必要になる。働く親たちを支えるために、公的責任で全員受け入れる態勢をつくるべきだ。職員の身分が安定的に保障され、クラブの担い手を確保できるようにしてほしい」と訴える。