サッカーＪ３の鹿児島ユナイテッドＦＣ（鹿児島Ｕ）は１０日、鹿児島市の西原商会本社ビルで２０２３シーズンの新体制を発表した。昨季に引き続き指揮を執る大嶽直人監督や新加入８選手らが登壇。目標の「Ｊ３優勝、Ｊ２復帰」に向けて、それぞれ意気込みを語った。

　昨季は昇格圏の２位に勝ち点１差で及ばず３位。シーズン中盤以降に勝ち点が伸び悩んだ。３０代が多いメンバー構成のため、体力やコンディションの持続が難しかったことが一因に挙げられた。

　新体制では他チームで主力として活躍していた２０代中盤の中堅選手を多く獲得した。シーズン通して安定した戦いができるよう選手層を厚くする狙いだ。登尾顕徳ゼネラルマネジャーは「特長を持った選手が加入しサッカーの幅が広がる」と手応えを口にした。

　攻守ともにレベルアップを図る考えの大嶽監督は「チーム全員で覚悟を持って頂点を狙いにいく」と決意を示した。徳重剛代表は「新たなスタジアムに向けた機運向上のため勝負の一年になる」とあいさつした。

　新加入選手もそれぞれアピール。宮崎から加入したＭＦ千布（ちぶ）一輝は対戦時にサポーターと選手の一体感に圧倒されたといい、「今年からその声援を背に戦えることが心強い」とうれしそう。ユースからトップチーム昇格を果たしたＦＷ武星弥は「クラブがどんどん上にいくため、鹿児島のエースストライカーになれるよう頑張る」と意気込みを語った。ＭＦ山口卓己は体調不良のため欠席した。

　１１日に初練習を実施。リーグ開幕戦は３月４日か５日、ホームでＪ３初参入のＦＣ大阪と対戦する。

■大嶽直人監督の一問一答

　－昨季を踏まえて、今季のチームづくりは。

　「ベースは一緒だが、守備はより強固に、攻撃はよりゴール前で人数をかけて迫力を持たせたい。インテンシティー（強度）を高くし、持続させないといけない。全選手ができるようにしたい」

　－選手編成の手応えは。

　「Ｊ３で優勝できるチームだと思う。強くなろうという選手が多いのでうまく融合できれば目標を達成できる。クラブが手を貸してくれて感謝している」

　－選手に求めるものは。

　「覚悟を持ち、普段のトレーニングからわずかなところでも手を抜かず、限界を超えてもらいたい。チームのためにどれだけできるか示してほしい」

　－ワールドカップで参考になるものはあったか。

　「ゲーム終盤の戦い方だ。１１人だけでなく、流れを持ち込める選手も必要。もちろん最初から出場する（ことを目指す）のは当たり前だが、そういう選手も育成していきたい」