全国障害者スポーツ大会「燃ゆる感動かごしま大会」は、来年１０月２８日から３０日まで県内７市で開かれる。さまざまな障害を乗り越えて挑み続ける選手たちが熱い戦いを繰り広げる。

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　知的障害者者サッカーの鹿児島代表チームは、鹿児島ユナイテッドＦＣ・フューチャーズが中核となる。その中心となるのが日本代表にも選ばれているＦＷとＭＦをこなす原良田龍彦（２２）＝鹿児島市、ＭＦ福原碧人（２０）＝霧島市、ＧＫの原田康汰（２４）＝鹿児島市＝の３人だ。

　３人は６月にフランスであった国際親善試合に出場した。「もう一つのワールドカップ」といわれる４年に一度の世界選手権の予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大やウクライナ情勢で中止となり、親善試合に変更となった。

　フューチャーズのキャプテンを務め、４年前のスウェーデン大会にも出場した原良田は「外国の選手は速さ、強さが違うと改めて感じた。今回、シュートを決めきれなかったのが悔しい」と振り返る。

　福原も「フランスの選手との差は大きかった。しっかり体力をつけて、走り負けないようにしたい」と話す。１人でゴールを守った原田は「４年後の世界大会にも出場して活躍できるよう、技術を身に付けていく」と力を込める。

　鹿児島チームは今年、九州ブロック大会で優勝して、初の全国大会に挑む。栃木大会で結果を残して、来年の地元開催へ弾みをつけたいと願う。

　堅実なプレーで相手の攻撃の芽を摘み、攻撃の起点となる福原は「鹿児島大会では優勝を目指す。粘り強い守備ができるよう練習していく」と来年を見据える。

　身長１８７センチと高さを誇り、守りから攻撃の展開を組み立てる守護神・原田は「地元である全国大会でプレーできるのは感謝しかない。優勝へ向け一日一日、一試合一試合を大切に自分を磨いていきたい」。

　左足の強烈なシュートと正確なパスが武器の原良田は「お世話になった方々に恩返しができるよう、全力でプレーする姿を見せたい」と意気込む。

　フューチャーズと鹿児島チームの泉谷光紀監督（３９）は「日の丸を背負う３選手は、プレーの中心となる。気付いたことを伝え合う、進んで荷物を運ぶ、仕事も一生懸命するなど、ピッチ外でもほかの選手を引っ張っていってほしい」と話した。