陸上競技に新時代？ 高校生が自己ベスト22秒も更新――「前に人がいなくても光と競い合えた」　地方ではレア、電子ペーサーって何だ？

　鹿児島県指宿市営陸上競技場であった指宿ナイター陸上公認記録会で、トラックの回りをライトが一定のペースで点灯する電子ペーサーが設置された。県内初の導入で、選手の記録挑戦をサポートした。ゲストによる実況や、出店が並ぶエリアを設けるといった趣向もあり、訪れた観客を楽しませた。

　秋の駅伝シーズン入りを前に、市陸上競技協会などが毎年開き１２回目。電子ペーサーは４色の発光ダイオード（ＬＥＤ）のライトが、設定タイムに応じてトラックを回るように点灯する。日本選手権など国内外の主要大会で採用され、地方の公認記録会で使用されるケースは珍しい。今回は地元企業や個人から協賛を募って約８０万円でリース導入した。

　大会は８月３０日にあり、中学生から一般まで県内外から過去２番目に多い６４０人が参加した。男子共通３０００メートルに出場した鹿児島高校２年の中道佳大さんは、自己ベストを２２秒も更新し「前に人がいなくても、光と競り合って最後まで気を抜かず走れた」と好記録を喜んだ。

　競技中は、ものまねアスリート芸人のＭ高史さんが実況アナウンスを担当。会場の一角にキッチンカーや出店が並び、選手の家族やファンが食事を楽しみながら観戦した。

　市陸上競技協会の山本敏勝会長は「夏休み最後の祭りのように盛り上げることで、競技力向上と地元の活性化の両方につながればいい」と期待した。