真骨頂の粘り強い攻撃は見せた。併殺を奪い守備からリズムをつくる場面もあった。神村学園は、大阪桐蔭を相手に“らしさ”を発揮。春夏９度も全国制覇したチームに肉薄したが、及ばなかった。

　アルプス席に、一番の歓声が響いたのは９回だった。先頭の３番今岡が、中堅手の頭上を越える二塁打。続く正林が変化球を左翼線に打ち返す。たった２人で１点を奪い、最後までしぶとさを見せた。ただ後続が倒れ万事休す。神村ナインは、全国屈指の強豪に２点届かなかった。

　大阪桐蔭先発メンバーの平均身長は１７７．２センチで体重７７．８８キロ。神村の選手よりも身長は約７センチ高く、体重は５キロ多い。その差は打球の鋭さにも表れていた。５回、大阪桐蔭の１番境の当たりは右翼フェンスを直撃。ランニング本塁打となり３点目を奪われた。

　神村バッテリーは４失点したが、緩急を使った攻めは光った。先発上川床や５番手釜はスライダーを軸に、４番手千原はチェンジアップを駆使して、タイミングを外す。木下捕手は「投手陣は１００点のでき。５回の本塁打も失投じゃなく、相手の技術が上だった」と振り返った。

　悔やまれるのは４失策と乱れた守備だ。小田大介監督は「守備が攻めの気持ちでなく、守りに入っていた」と唇をかむ。夏の県大会まで残り約３カ月。川下主将をはじめ、選手たちは敗戦を前向きに捉える。「夏の日本一になるために、やるべきことが分かった」