鹿児島の秋の風物詩で南九州最大の祭り「おはら祭」が２日、鹿児島市の天文館一帯で始まった。初日の夜まつりでは、そろいの浴衣や法被をまとった７０連４７５５人が涼風に吹かれながら息の合った踊りを披露し、街を活気づけた。３日に本まつりがある。

　最後のかごしま親善大使となった１８代の上田尚佳さん（２９）、小田原千裕さん（２２）の退任式の後、午後７時半に「おはら節」で総踊りがスタートすると、一帯は一気に祭りのムードに包まれた。

　市役所前－高見馬場の電車通りに繰り出した踊り手は「ヨイサ、ヨイヤサー」のかけ声に合わせ、約１時間元気いっぱいに踊り続けた。おごじょ太鼓や鹿児島民謡会が演奏で盛り上げ、沿道からも見物客が手拍子で応援した。

　家族５人で見物に来た城南小学校１年の神野彩葉さん（６）は「夜に見るのは初めて。踊りも練習してきた。衣装がかっこいい」と目を輝かせていた。

　本まつりは３日午前１０時２０分〜午後３時２５分。１２８連１万５８５人が踊り、２日間で総勢２５６団体１万７５９０人が参加する予定。周辺は交通規制がある。

　おはら祭には今回から、踊り連参加を拒否できる規約が設けられた。昨年の祭りに世界平和統一家庭連合（旧統一教会）鹿児島家庭教会が参加、振興会事務局の市に抗議が寄せられたことなどを受けた措置。教団は今年も参加を申請、振興会は規約に基づき拒否した。