種子島南部の医療圏を支える公立種子島病院（鹿児島県南種子町）の院長、徳永正朝さんが１０月２７日、胃がんのため６０歳で亡くなった。２０１８年に着任し、幅広い世代に親しまれた地元出身の小児・内科医。病気療養に入って１カ月余りでの訃報に町民は驚きを隠せず、突然の別れを惜しんだ。

　１１月３日に町役場周辺で開かれた「ふるさと祭」。町農業者トレーニングセンターに追悼コーナーが設けられた。徳永さんの白衣や聴診器、趣味で奏でた三味線、仕事中の一こまを捉えた写真などが並ぶ。その傍らで、多くの町民が「たくさん救われました」「ありがとう」と、惜別のメッセージを寄せていた。

　島間の峯山弘子さん（７１）は、９月に診察を受けた際、壁に寄りかかる徳永さんを見て「先生、疲れてるね」と声をかけたという。「口数は少なかったけど、優しくてまめで、信頼できる先生だった」

　徳永さんの専門が小児科だったこともあり、同病院には種子島唯一の病後児保育施設が３年前に併設された。３人の子どもを育てる中之上の黒澤詩織さん（３５）は「土日や深夜でも病院に駆け付けてくれた。説明も丁寧で、どれだけ安心できたことか」と残念がる。

　南種子高校から鹿児島大学理学部に進み、会社員を経て鹿大医学部に入り直した徳永さん。奄美中央病院（奄美市）に勤務した約２０年前に三味線を学び、奄美島唄の代表的唄者だった坪山豊さん＝２０年、８９歳で死去＝とも親交が深かった。

　毎年４月３日には、同町茎永である国の重要無形民俗文化財「種子島宝満神社の御田植祭〔おたうえまつり〕」で、神楽の一員として三味線を披露。高校の同級生だった小脇隆則副町長（６０）は「地元愛が強く、活動的な人。自分を犠牲にしてでも町民を助けようと頑張ってくれた」と功績をねぎらった。

　公立種子島病院は１０月２８日付で常勤医の野田一成さん（５２）＝内科、小児科＝が院長に就いた。