世界各地のウルトラマラソンに挑戦する「走る冒険家」岩元みささん（３１）＝鹿児島市西田２丁目＝が昨年１１月２９日から５日間、南極マラソンに出場した。初夏でも氷点下の大陸を舞台に、アクシデントに見舞われながらも１５４キロを走り抜き「多くの方々の支援で実現できた。今は感謝の気持ちでいっぱい」と雪焼けの残る笑顔で振り返った。

　２年に１度開かれる大会は、南極各地を船で移動しながら、毎日決められた時間内に走った距離で順位を争った。

　中継地のアルゼンチンで水に当たり、大会２日目まで下痢に悩まされた。南極は初夏とはいえ気温は氷点下２～７度と低く、強風が吹きつけた。地面は雪と氷に覆われており、レース当初は慣れない雪とも闘った。「足が雪に埋まったり、滑ったりの連続。誰よりも転びながら進んだ」という。

　順位は参加５３人中２２位。目標の２００キロ走破には届かなかったが「目の前のことに全力を出し切ることと、何度転んでもすぐに立ち上がり、また走りだすことの大切さを実感した」と振り返った。

　１２月２８日に鹿児島市で開いた報告会で、次の目標に掲げたのは、２０２６年６月に南米ペルーで開かれるアマゾン・ジャングルマラソン。「時にうまくいかないことだってあるが、思い切りチャレンジする楽しさを、今後もいろんな場面で伝えたい」と前を向いた。