命を支える制度、しっかり考えて－。医療費の支払いを抑える「高額療養費制度」の利用者負担の上限額引き上げを巡り、８月からの実施が見送られることになった。鹿児島県内の利用者や医療関係者は安堵（あんど）しつつ、今後への不安や、昨年末の決定から二転三転した方針への憤りを口にした。

　「とりあえずほっとした」。霧島市の社会福祉士の女性（５０）は話す。１４年前に治療した乳がんが再発した昨年末、引き上げ方針が明らかになった。夫と高校生の子ども２人と暮らす中、医療費の負担は大きい。「子育てで一番お金がかかる時期。国は治療と仕事の両立支援をうたうのに、どうしてここを上げるのか。『命の選択を諦めて』と言われているようだった」と明かす。見送り方針を喜びつつ、「まだ油断できない。また上がるかも」と不安は尽きない。

　日本リウマチ友の会鹿児島支部の支部長（６８）も長年利用し、長期療養者には限度額が引き下げられる同制度に助けられてきた。「リウマチは女性の患者が多い。制度がないと、家計を考えて治療を諦める人が出てくる可能性もある」と心配する。「さまざまな人が利用している制度。政府は広く目を向け、考えてほしい」と訴えた。

　「ただでさえ治療で不安なのに、金銭的な心配があればさらにつらくなる」と話すのは、がん患者や家族でつくるＮＰＯ法人がんサポートかごしま副理事長（５４）。自身も乳がん治療で制度を使う。「仕事や家族の有無など環境は人それぞれ。収入だけで一律に判断するのはおかしい」と疑問を呈する。

　県保険医協会副会長の高岡茂医師（７３）＝鹿児島市＝は「患者さんが最善の治療を受けるための大事な支え。国は見直しというが、改悪そのものだった」と指摘する。引き上げ方針が明らかになって以降、がん患者や心臓手術を控えた患者から不安の声を聞いてきた。「命を守る仕組みが政争のカードに使われている」と憤った。