東日本大震災の発生から１４年がたった。復興と人口減少が進む岩手県三陸地方で、地域社会の変化を追い、鹿児島の教訓となる事例を探った。（連載「復興の現在地から鹿児島への教訓」㊤より）

　本州の最東端、岩手県中部の宮古市は、２０１１年に発生した東日本大震災で５１７人の死者・行方不明者を出した。沿岸には、津波に備えて新たに造られた防潮堤がそびえ、中心部を流れる閉伊川の河口で巨大な水門の建設が進む。過去に幾度も津波に襲われた地域だが、千年に一度といわれる１４年前の津波は、市民の防災意識の想定を超え、多くの命を奪った。

　宮古湾の最奥部にある同市南部の金浜地区。幹線道路沿いにあるコンビニエンスストアでは、避難途中で立ち寄った母子が津波に遭い、母親が犠牲になった。

　「津波が迫っているのになぜコンビニに－」。非難する声もあるが、元宮古市社会福祉協議会事務局長で、犠牲者の妹と同僚だった葛浩史さん（６１）は「避難生活に備えて水や食料を買うために立ち寄ったのだろう。防潮堤に遮られて海は全く見えない。津波が迫っているのがわからなかったはずだ」と思いやる。

■　■

　宮古市では、昭和三陸津波（１９３３年３月３日）など過去に津波が襲った日に避難訓練を行ってきた。リアス式海岸は海岸から高台が近く、歩いても避難は可能だ。だが、震災１年前のチリ地震による津波、津波注意報が出た２日前の前震、そして３月１１日の発災当日も、多くの市民の避難行動は鈍かった。２日前の地震で店を閉めたコンビニには苦情がきたという。

　市危機管理課の山崎正幸課長は「千年に一度の津波の前に、小さな津波を何度も経験し、慣れてしまっていた。当日は地震から津波まで３０分もあったのに、ぎりぎりまで半分も避難しなかった」と市民の行動の遅れを悔やむ。「ぎりぎりにならないと逃げないという心理が、私たちの敵だ」

　同市赤前地区の工場に勤めていた佐々木恵理子さん（５７）＝山田町大沢＝も津波を見るまでは心に余裕があったという。「地震の後、みんなで歩いて避難した。地割れはあったが、それでもまだ笑い顔が見えた。避難場所に着いてから、黒い渦を巻いた津波が見えて怖くなった」と振り返る。

■　■

　鹿児島でも昨年８月、日向灘を震源とする地震で南海トラフ地震の臨時情報が発表され、津波への警戒が強まっている。

　鹿児島大学の岩船昌起教授＝災害地理学＝は故郷の宮古市で、津波到達時の避難行動を一人一人から聞き取る調査を続けている。とっさの行動が窮地を救った例や、十分な体力があったから助かったケースがあり、各事例で適切な避難行動を分析する。

　高い所にある家にとどまれば助かったはずなのに、低い避難経路上で被災することもある。岩船教授は「それぞれが自分の置かれた状況を理解し、気象庁が出す情報の意味を正しく把握することが重要だ」と呼びかける。