コメ価格高騰を受け放出された政府の備蓄米の販売が、鹿児島県内の小売店でも１０日から順次始まる。「備蓄米」とは表示せず、県産米を混ぜた「ブレンド米」などとして店頭に並ぶ予定。全国では３月下旬から出回り始めたが、店頭価格は高止まりが続き、県民からは「値が下がるのはいつになるのやら」と疑問の声も漏れる。

　９日夕、鹿児島市のＡコープ桜ケ丘店の米売り場は、がらんとしていた。毎週水曜日に１００〜１５０袋（５キロ）を入荷。昨秋からは１家族１点の購入制限を設けてきたが、連日午後には売り切れるという。

　備蓄米について、Ａコープでは県内全７１店舗で配送され次第販売する。桜ケ丘店では１０日、３５０袋を開店と同時に販売。１４日にはブレンド米３００袋ほどを仕入れる予定だ。同店の前野研二店長（４７）は「販売したいのに、モノがないのは心苦しい。今後は安定的に届けたい」と意気込む。

　昨夏にコメの流通量が激減した「令和の米騒動」以降、コメ価格は上昇し続ける。同市桜ケ丘４丁目のパート磯口恵美子さん（８０）は「１人暮らしなので、２キロやパックご飯を買っている。備蓄米が出回ってくれれば、こちらも安くなるのに」と待ち望んだ。

　ＪＡ県経済連は、全国農業協同組合連合会（ＪＡ全農）を通じ、１回目の入札で約２０００トンを確保した。米穀卸販売の鹿児島パールライス（同市）で精米し、Ａコープなどの系列店で５キロ当たり３５００円程度での販売を想定する。３月下旬実施の２回目では、約千トンの確保を目指していた。

　一方、備蓄米が入荷しない県内スーパーからは冷ややかな反応も。鹿児島市の５０代男性店長は「ＪＡ系列ではない県内店舗は入荷の見通しがたたない。備蓄米に頼れないので、在庫でなんとかするしかない」とぼやく。

　この店舗では、前年比２倍以上の５キロ当たり４５００円程度で販売。売上高は倍増したものの、仕入れ値も上がっており利益は例年並みにとどまる。「備蓄米が出回り、相場が落ち着くのを待つしかない」