防衛省が従来の方針を一転させ、宮崎県新富町の航空自衛隊新田原基地でＦ３５Ｂステルス戦闘機の垂直着陸訓練を行う方針を示したことを巡り、１０日夜、同省による住民説明会が始まった。騒音の負担が増すことに対し住民は「なぜ新田原に犠牲を強いるのか」と疑問や反発の声を上げた。

　同省は、２０２５年度から新田原基地に配備を予定するＦ３５Ｂの垂直着陸訓練について、緊急時などを除き新田原では実施せず、基地建設中の西之表市馬毛島で行うと説明していた。だが馬毛島の工期延長を受け２月、夜間も含めて訓練し、馬毛島の基地完成後も一部を新田原で続ける方針に転換した。

　新富町であった説明会には町民約３０人が参加した。同省防衛計画課の下幸蔵企画官は、２９年度は新田原で月平均約１００回の垂直着陸訓練を行い、うち約４０回は夜間になると説明。騒音を感じる時間は、通常着陸が２４秒となるのに対し、垂直着陸では２分に伸びるとした。会場からは「馬毛島の完成まで訓練を待てないのか」「２分は長すぎる」などの声が上がった。

　参加した地元農家の本部博義さん（７６）は「実際にテスト飛行をしてみなければ、判断できない。今以上に騒音がひどくならないでほしい」と話した。説明会は西都市を含め計７回開かれる予定。