鹿児島初となる夜間中学の県立いろは中学校は１８日、同校が入る鹿児島市の開陽高校で入学式を開く。１期生となる予定の２０人は、不登校や引きこもり、家庭の事情など、さまざまな理由で義務教育を十分に受けられず、学び直す決心をした。「青春を味わいたい」と、いよいよ始まる学校生活を心待ちにしている。

　「この年でも、学べば自分を変えられるはず」。鹿児島市の西村美出子さん（７１）は、勇気を振り絞って入学願書を出した。

　中学２年の時、友人関係や外見に悩み、教室で一人、ぽつんと過ごすことが増えた。次第に学校に通えなくなり、外出するのも怖くなって引きこもるように。父親は幼い頃に病死しており、働きづめだった母親に心配をかけたことへの悔いが残る。

　中学を卒業はしたものの、思うように学べなかった。家を出て働くようになってからも、つまずくことが多かった。「言葉の使い方やコミュニケーションの仕方など、何から何まで分からず難儀した。ばかにされたり、いじめられたりしたこともあった」。暴力を振るう夫から逃れ、３人の娘を育て上げた。それでも、「学力が足りない」ことへのコンプレックスは消えなかった。

　いろは中へは、バスやＪＲを乗り継いでの通学。便数が少ないため往復４時間ほどかかるが、不安はない。「少しでも賢くなって世の中の役に立ちたい。仲間とワイワイするのも楽しみ」と期待を寄せる。