高齢者に多い「口腔カンジダ症」、重症化を防ぐ鍵は「腸内環境」にあった 福岡歯科大教授らが仕組みを解明
2025/05/30 15:30
口腔カンジダ症は、口内の粘膜に白苔（はくたい）が付着し、ヒリヒリ感や痛みを伴う。加齢や免疫力の低下が原因とされる。
重症化予防に関わっているのは、ヘルパーＴ細胞という免疫細胞。研究では、マウスの腸にカンジダ真菌を投与するとヘルパーＴ細胞の一種（Ｔｈ１７細胞）が増殖した。その後、血管やリンパ管を通じて口の中へ移動。口内でタンパク質を分泌し、真菌を壊す好中球を呼び寄せることなどを確認した。ヘルパーＴ細胞は以前から注目されていたが、腸で増殖する詳細なメカニズムは不明だった。
田中教授は「口腔カンジダ症は高齢者に多く、鹿児島も高齢化が進んでいる。元気につながる食習慣の仕組みを一日も早く解明したい」と語った。
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