鹿児島県薩摩川内市と熊本県八代市を結ぶ肥薩おれんじ鉄道（熊本県八代市）は３０日、運転士不足に伴う一部列車の運休を８月から拡大すると発表した。今後、さらなる運転士離職が見込まれるため。平日５１本のうち、新たに１３本を運休し約３割に当たる計１８本となる。解消の見込みはなく、時期は当面の間としている。

　土日祝は４６本のうち、上り８本、下り７本の計１５本を運休する。

　同鉄道によると、通勤や通学の影響を考慮し平日の運休は主に昼間。代替バスの運行予定はない。夏休みが終わる９月以降は混雑解消のため、沿線高校が多い米ノ津（出水市）－川内（薩摩川内市）間の平日朝の上下２本で、２両から３両編成に増やし対応する。

　同鉄道の運転士は４月１日時点で２７人が在籍。平日５１本運行するには、３７人が必要としている。２０２５年度は、ＪＲ九州の人員支援で出向する運転士４人が定年退職する。代替運転士の確保も進まなかったため、運休拡大を決めた。

　同鉄道は今年２月から運転士不足により平日上下５本を運休。同様の理由で観光列車「おれんじ食堂」も４月から運休している。同社の担当者は「迷惑をかけ大変心苦しい。採用を強化し、早期の通常ダイヤ再開を目指したい」と話した。