防衛省は２９日、２０２９年度までに海上自衛隊鹿屋航空基地（鹿児島県鹿屋市）に、米ジェネラル・アトミクス社（ＧＡ社）製の大型無人機シーガーディアン（ＭＱ９Ｂ）６機を配備すると明らかにした。南西諸島など周辺海上域の警戒監視強化が目的。２７年度に２機の運用を始める。２６年度予算の概算要求に関連経費を計上した。海自が同機体を特定基地へ配備するのは初めて。

　鹿屋基地へ２７年度に２機導入し、海自の監督の下、ＧＡ社が試験的に運行する。２８年度には、２５年度取得する２機（同年度予算）が配備され、年度途中から海自が計４機を直接運用する。２９年度に２機が配備され計６機態勢となる見込み。

　概算要求の関連経費は、ＭＱ９Ｂ４機と地上操縦装置の調達経費など７７０億円。さらに、整備格納庫の設計、用地取得など鹿屋航空基地の施設整備に１１１億円、ＧＡ社の試験運行による対領空侵犯措置への無人機活用の検証に１１億円を盛り込んだ。

　ＭＱ９Ｂを巡り海自は２３年５月〜２４年９月、鹿屋航空基地や八戸航空基地（青森）を拠点に試験運用していた。

　そのほか、航空自衛隊馬毛島先遣隊に３０人追加。現行の６０人に合わせ計９０人態勢とする。海自奄美基地分遣隊（瀬戸内町古仁屋）に輸送艇（縦３５メートル、幅８メートル）１隻を配備、輸送隊２０人を増員する。

　県内の自衛隊施設整備関連費は総額３９１億円を計上した。南西諸島の防衛強化のため、陸上自衛隊奄美駐屯地（奄美市名瀬）・瀬戸内分屯地（瀬戸内町節子）整備に６６億円。奄美駐屯地には保管庫、門型洗車場、隊庁舎を新設、瀬戸内分屯地には火薬庫２棟、レンジャー訓練棟を新設する。

　県内の火薬庫の新設・改修には８２億円を充てる。瀬戸内分屯地のほか、さつま町の火薬庫に道路などの関連施設も含めた設計費を計上。国分駐屯地は建て替えの調査設計、鹿屋航空基地では建て替え改修費を要求する。

　◇ＭＱ９Ｂとは　米ジェネラル・アトミクス社製の無人機。全長約１１メートルの流線形の機体で主翼幅約２４メートル、Ｙ字型の尾翼を持つ。上空１万２０００メートルの「高高度」から高精度で撮影し、センサーで悪天候でも目標物を確認できる。哨戒機が海中に投下したソノブイ（水中聴音機）の無線を機体前方で受信して潜水艦を探知、基地とデータを即時共有できる。最高速度は時速約３７０キロ。連続２４時間以上の飛行が可能で青森と鹿児島間を約７時間で飛行する。騒音は単発プロペラ機の軽飛行機と同程度とされる。