激しいせきが続く「百日ぜき」の患者数が今年、鹿児島県内で過去最多を更新している。８月３１日現在、１５６７人で、これまで最も多かった２０１９年の約２倍だ。新生児や乳児は重症化しやすく、全国では死亡例もある。あおぞら小児科（鹿児島市）の立元千帆院長（５１）に症状や予防法を聞いた。

　百日ぜきは百日ぜき菌による感染症。せきやくしゃみなどの飛沫（ひまつ）や接触で感染し、感染力は非常に強い。潜伏期間は７～１０日間。せきが次第に激しくなり、ヒューという音をたてて息を吸う様子がみられることもある。立元院長は「熱もないのに睡眠を阻害するせきが出る時は、感染している可能性が高い」として受診を勧める。

　特に注意が必要なのが新生児や乳児で、無呼吸や息切れを起こすこともある。

　予防にはワクチンが有効だ。生後２カ月から百日ぜきを対象とする５種混合ワクチンの接種が推奨されている。生後２～４カ月の間、約１カ月おきに３回接種し、１歳６カ月ごろに４回目を打つ。

　ただし、効果は就学前に下がるとされる。県によると、８月３１日までの患者１５６７人のうち、１０～１４歳は８６２人、５～９歳は４１３人。両世代で全体の８割を占め、学校などで感染が広がっているとみられる。

　３種混合ワクチンは大人も接種可能だ。５０００円～１万円程度の自費診療で妊婦も打てる。

　８月２５～３１日の県内感染者は１７人。７月に比べて減少傾向にあるが、予断を許さない。立元院長は「手洗いうがいやせきエチケットなどを心掛け、新生児への感染を防いで」と呼びかける。