鹿児島大学付属中学校（鹿児島市）の２年生チームが、１２月１２～１４日に兵庫県姫路市で開かれる第１３回科学の甲子園ジュニア全国大会（科学技術振興機構主催）に出場する。「仲間と一緒に全力で頑張る」「全国の出場者と交流するのも楽しみ」と張り切っている。

　出場するのは鮎川愛（まな）さん、内村凜さん、上下（かみした）悠花さん、下桐優育（ゆい）さん、帖佐実怜さん、徳田妃（ひめ）さんの６人。同校では２年生を対象に募集があり、「せっかくの機会だから」と仲の良いメンバーが名乗りを上げた。

　県選考には、校内１３チームを含む３２チーム１９２人が参加。８月下旬、送られてきた筆記問題に校内で挑んだ。数学や物理など幅広い知識を要する設問を、制限時間内に解く。「勉強が大好き」という６人は、得意分野を生かして協力し合い県代表を勝ち取った。

　全国大会は筆記に加え実技があり、今年はリニアモーターカーの模型製作。少ない磁石でできるだけ速く、重い物を遠くへ運んだチームが高得点を得られる。１０月２３日に試作キットが届き、「この部品は何に使おう」「浮上式と（車輪を使う）鉄輪式のどっちがいいかな」などと盛り上がる。

　今後、昼休みや放課後に集まって試作を繰り返し、本番に臨む。リーダーを務める下桐さんは「代表になったからには精いっぱい取り組む」と意気込む。指導する理科の中野聖子教諭（３６）は「意欲を大切に育てられるようサポートしたい」と話した。