岩川八幡神社（鹿児島県曽於市大隅）の「弥五郎どん祭り」の主役を務める弥五郎どんは今年、４年に一度の衣替えを迎えた。着物の仕立てや骨組みづくりの作業が手分けして行われており、１９日に仮組みをする。

　身の丈４．８５メートルの弥五郎どんが市街地を練り歩く勇壮な浜下りは、１１月３日の本祭りの花形。２５反の梅染めの布地を使った着物の仕立ては、地元のボランティアの女性たち８人の手によって９月半ばに始まった。裁断や縫製、アイロンがけなどに１日当たり３時間ほどを費やし、１０日間で完成させた。

　代表を務める長崎美代子さん（７０）＝大隅町中之内＝は「神様にかかわる仕事ができることにみんな感謝している。近年は作業に携われる人が少なくなっているので、４年後にはぜひ新しい人も加わってほしい」と話した。

　骨組みづくりは、弥五郎どん保存会の製作部のメンバーらが担当。材料は唐竹３０本と孟宗竹５本が必要で、町内の竹林から９月２１日に切り出した。骨組みの大きさは高さ４．５メートル、直径１．１メートル。中迫浩志さん（６１）＝大隅町鳴神町＝が経営する木工房に部員７、８人が夕方から集結。機械で竹をひご状に裂いたり、編み込んだりする作業を４週間ほど続ける。

　中迫さんは「４年に一度、仲間と一緒に作業すると気持ちが新たになる」と、祭りの本番に向けて気合を入れた。