芸術の枠組みにとらわれない先鋭的な作品を公募する第４回タガワアートビエンナーレ「英展」（福岡県・田川市美術館主催）で、鹿児島市の小学６年生「ポヨヨン太郎」こと西村太郎さん（１１）が大賞、準大賞に次ぐ優秀賞を受賞した。並みいる芸術家を押しのけ、１８歳以下が受賞するのは初めて。

　受賞作は、半紙に毛筆で描いたキャラクター３６枚を組み合わせた「ちんちんまんだら」。年齢を伏せた審査で「一つ一つのグレードが高く、バリエーション豊かで同じような系列のものがない。ちゃんと曼荼羅(まんだら)になっている」（美術家・田島征三さん）と高い評価を受けた。

　母の亜希子さん（５０）によると、４歳頃からキャラクターを描き始めた。「うんことちんちんの世界」をベースに誕生した独創的なキャラクターは、２０２２年５月からミニコミ誌「ハチロクニュース」の表紙も飾る。自由に描くことを信条にし、思いつくと集中して描き出し、「神様からアイテムをもらっている感じ」と太郎さんは言う。

　２１年の「２人展」を皮切りに、今年は個展も開催。「英展」では前回２２年の最年少入選に続いた。亜希子さんは「大きな作品に仕上げたのは初めて。毎日こつこつ描いていた」。描き上げた２００枚から６０枚、３６枚と厳選していった作品で２２歳以下の賞を狙ったが、評価は想像以上だった。

　太郎さんは「すごい賞が取れてめちゃめちゃうれしい。たくさん絵を描いてスターになりたい」と話す。１２月１８日には鹿児島市の東郷音楽学院である、コメディアン村本大輔さんの独演会の前座でライブペインティングを行う。

　英展は７日〜２０２５年２月２日、福岡県田川市の田川美術館であり、入賞９点と入選６０点を展示する。３６１点の応募があり、大賞は都城市の森元嶺さん。鹿児島県関係では、徳永隆さん、野平智広さんが入選した。