肥薩おれんじ鉄道（熊本県八代市）が発表した運転士不足による２月１日からの一部列車の運休は、対象が早朝のため主に高校生の通学に影響が出そうだ。利用者らは「遅刻するかも」と心配する。出水地区の６高校は今後、意見や要望をまとめ同社に伝える方針。

　発表後の最初の平日となった１４日早朝、運休対象の下り始発列車が川内駅に到着した。ＪＲ鹿児島線に乗り換えた阿久根市の松原豊和さんは、鹿児島市の鹿児島商業高１年。阿久根駅から鹿児島中央駅を経て路線バスに乗り、約２時間かけて通学する。次の列車ではぎりぎりで遅刻する可能性がある。「少し困っている。先生に事情を伝えたい」と話した。

　出水市の出水商業高では、２２人が米ノ津駅午前７時３５分着の上りで通う。阿久根駅から乗る１年の花田玲於さんは「運休すると５０分近く早い列車に乗るしかない。お弁当を作ってくれる母が大変」と気遣った。

　同校はイベントなどを通じて利用促進を図っており、鉄道に愛着がある生徒が多い。それだけに徳丸浩文教頭は「生徒が利用しづらくなるのは残念」。減便に一定の理解は示しつつ、後続を１０分早めることを同社に要望した。

　同市の野田女子高では、野田郷駅８時１分着の下りを３８人が利用する。３５分前の列車もあるが、混雑しているという。同社に対する要望には、保護者の毎日の送迎は難しいとして「現状維持」を挙げる。

　一方、薩摩川内市のれいめい高や阿久根市の鶴翔高は「生徒への大きな影響はなさそう」としている。