不快害虫ヤンバルトサカヤスデの効果的な防除策を、鹿児島市の錦江湾高校理数科３年の研究班８人が考案した。建築用の養生テープ（マスキングテープ）を家の外壁に張る方法で、簡単で効果が高く、しかも安価でできる。同校は文科省のスーパーサイエンスハイスクールの指定を受けており、研究は「サイエンスインターハイ＠ＳＯＪＯ」（７月・熊本県の崇城大学）準グランプリなど数々の大会で評価を受けた。

　考案したのは、建屋壁面の地上約３０センチの場所に、幅４センチ以上の養生テープをぐるりと一周巻き付ける方法。テープの表面が滑らかなためヤスデは脚がかからず、上ることができない。これまでも通電性の金属テープやガムテープを使う防除法はあったが、高価だったり、テープをはがした跡が残ったりと問題があり、あまり普及しなかった。

　研究班はヤスデの体長や脚の構造から、使うテープの材質や幅を考察。養生テープ５種類の中から１種類を選び、ヤスデが大量発生した際に２度、実証実験を行った。テープを越えて壁を上ったヤスデは５０～６０匹のうち１度目は０、２度目は１匹で、防除率は１００％と９８％。また、一般家屋１軒分の費用は約５００円と、金属テープの１５０分の１に抑えられた。

　ヤンバルトサカヤスデは農作物や人への被害はないが、群れの見た目や、刺激を与えた際に放つ臭いが不快要因となっている。生態や駆除の調査研究には、県や大学が長年取り組んでいるが、決定的対策はいまだにない。

　同校では２０１２年に大発生し、以降も教室に侵入するなど手を焼いたのが、“厄介物”研究のきっかけになった。研究班を指導する保島美穂教諭（４１）は生徒に別テーマの研究を勧めたが「頑として譲らなかった」という。「俺たちがあきらめたら誰がやる、という気持ちだった」と３年の石本優真さん。ヤスデの研究論文は数が少なく、台湾や北欧の英語論文を探し出し、手がかりにしたという。「ヤスデに悩む多くの人に、この方法を活用してほしい」と話している。

　■ヤンバルトサカヤスデ
　台湾原産のヤスデの一種で多足類。体長２．５～３．５センチで、黄褐色か茶褐色。幼虫期の４～６月と成虫期の１０～１１月に集団で移動する。国内では１９８３年に沖縄で生息が確認され、鹿児島県内では２５市町村で確認されている。