坪庭のような露天の岩風呂で、バナナの葉が日陰を作っている。市街地にあるのに、まるで別天地のような趣だ。


1933（昭和8）年からこの場所で温泉旅館を営む栄屋に併設し、現在の施設は88年に完成。サウナや露天風呂を備えた温泉が目新しいと、1日に1,000人の客が押し寄せたこともある。


広い女湯も珍しかったようだ。昔の旅館は男湯が広く、女湯は小さいのが常だったため、岩﨑益男社長が「女性にも温泉を楽しんでほしい」と、男女同じ広さにこだわった。


熱く濃厚な塩湯だが、べたつかず湯冷めしにくいと好評で、冬場は鼻うがいに使う人も多い。かつて与謝野鉄幹・晶子夫妻、円地文子、野口雨情といった文化人たちを癒やした湯と聞けば、歴史の香りも漂ってきそうだ。