７月１２日投開票の鹿児島県知事選は、原則４０年の運転期限が近づく九州電力川内原発１、２号機（薩摩川内市）の延長問題が争点の一つとなっている。候補者７人はいずれも「脱原発」を掲げるが、延長に対する賛否は分かれている。条件付きで容認する候補者の間でも、延長期間に違いがみられる。
　原発の運転期間は国の原子力規制委員会が認可すれば、４０年を超えて１回に限り最長２０年延長できる。川内１、２号機の運転期限はそれぞれ２０２４年７月と２５年１１月。安全対策費に４０００億円以上を投じた九電が延長を申請するのは確実とみられ、次期知事は任期中に対応を迫られる。
　南日本新聞の候補者アンケートでは、２人が運転延長を認めているが、「最長２０年」には反対している。届け出順に、新人で元高校教諭の武田信弘氏（６６）は「南九州でも内陸地震が増加するはずで、１０年以上の運転延長は危険」。元職の伊藤祐一郎氏（７２）は「原発を次世代に引き継がないためにも、２０１１年の東京電力福島第１原発事故から３０年で終了」としている。
　運転延長反対を打ち出しているのは３人。いずれも新人で、医師の横山富美子氏（７３）、元民放アナウンサーの青木隆子氏（５７）、元鹿児島大学特任助教の有川博幸氏（６１）。
　反対の理由は、横山氏が「事故が起きなくても、稼働するだけで環境汚染をきたす」。青木氏が「老朽化した原発を補強しても安全性が保証されない」。有川氏が「福島事故は国民へ警鐘を促す予告現象だった」と説明している。
　現時点で賛否を示していないのは２人。現職の三反園訓氏（６２）は「一貫して運転期間は原則４０年と申し上げている」。新人で前九州経済産業局長の塩田康一氏（５４）は「原則４０年との認識の下、必要に応じて県民投票を実施する」としている。