美しい海岸や海の生物を守りたい－。鹿児島県の沖永良部島・知名町下平川の美容室経営、竿（さお）智之さん（４３）と小中学生の３姉妹が、近くの「ウジジ浜」（芦清良）で朝の清掃活動を続けて５年目になる。海を漂う間に壊れてできる、５ミリ以下の微小なマイクロプラスチックを瓶詰めした教材も作った。一家は「多くの人にごみ問題に関心を持ってほしい」と口をそろえる。

　知名中学校１年の長女りりさん、下平川小５年の次女はなさん、同３年の三女めいさん。浜辺の名前にちなみ「うじじきれい団」と称してほぼ毎日、約１５分間ごみを拾う。

　りりさんが小学３年の時に取り組んだ夏休みの自由研究がきっかけ。拾ったごみを分類し記録した。その後、家族ぐるみで活動するようになり、智之さんが車で送迎。最近は末っ子の長男喜一之介ちゃん（３）も手伝う。

　ごみはペットボトルや漁具などプラスチック製品が多い。３姉妹は、ウミガメやクジラが飲み込む被害や微小プラの影響など環境問題への関心を深めた。

　「実物を見たことのない人が多い」と環境学習教材用に微小プラ７グラムを瓶詰めした商品（３５００円）も２年前に考案。オンラインショップ「しまやどり」を通じて販売する。３姉妹は「きれいな海を取り戻すために活動を続ける。みんなでごみを拾ってほしい」と訴える。