九州高校野球大会で大島高校が７日、４強入りを決め、来春の選抜大会出場が有力となった。２度目の“聖地”甲子園へ大きく前進した選手たちの快進撃に、地元住民らは「よくやった」と喜びを爆発させた。

　奄美市名瀬のＡｉＡｉひろばでは、市が主催するパブリックビューイングがあり、市民約１２０人が集まった。勝利が決まると、会場は大きな拍手と歓声に包まれ、涙を流す姿も見られた。

　同市名瀬久里町の納和代さん（７６）は「自宅のラジオで聴いていたけれど、いても立ってもいられなくなって駆けつけた。わが子のことのようにうれしい」と喜んだ。同市名瀬井根町の圓善次郎さん（７５）は、同校が２１世紀枠で出場した２０１４年の選抜大会に、当時住んでいた東京から駆けつけた。「今回は自力での切符で、涙が出るほど感激した。また甲子園へ応援に行く」と話した。

　同市の大島高校では１、２年生約４５０人が体育館でインターネット中継を観戦した。鈴木美海さん（２年）は「島の誇り。ありがとうと言いたい」と笑顔。奥平光さん（２年）は「興奮して体の震えが止まらない。九州一になって選抜出場を確実にしてほしい」と声を弾ませた。

　試合があった平和リース球場（鹿児島市）のスタンドは、平日にもかかわらず多くの人で埋め尽くされた。この日からは同校の吹奏楽部とダンス部が応援に加わり、ナインの奮闘を後押しした。

　１４年選抜大会で監督を務めた渡邉恵尋さん（５３）＝明桜館高教頭＝も駆けつけ、「あの頃小学生だった選手たちが、島でもできると体現してくれた」と喜びに浸った。