日本エアコミューター（ＪＡＣ、鹿児島県霧島市）を含めた九州の地域航空３社と大手の全日本空輸（ＡＮＡ）、日本航空（ＪＡＬ）の５社は２３日、大手間の系列を越えた国内初の共同運航を１０月３０日から始めると発表した。販路を広げて、旅客数の増加や路線の維持を目指す。

　今回の共同運航で、ＪＡＬ系列のＪＡＣ便の一部にＡＮＡ便名が付き、ＡＮＡのサイトから予約ができるようになる。対象は鹿児島－種子島（６便）、鹿児島－奄美大島（４便）など１４路線の計４４便で、８月３０日から予約を受け付ける。

　共同運航便では、ＡＮＡのマイレージポイントをためることも可能になる。国内外含めて約３０００万人以上いるＡＮＡのマイレージ会員に向けて、世界自然遺産に登録された奄美方面への訴求も期待できるという。ＡＮＡ鹿児島支店の藤崎美保支店長は「観光としても需要が大きい離島航路は生活航路でもある。航路維持に協力できる」と話す。ＪＡＣの担当者も「人口減少が進む中、新規の需要を掘り起こせば、離島の交流人口拡大につながる」と期待する。

　５航空会社は２０１９年、経営効率化を目指して「地域航空サービスアライアンス有限責任事業組合」を立ち上げ、利用促進に向けた取り組みを続けてきた。ＪＡＣと天草エアライン（熊本）が運用しているＡＴＲ機を、オリエンタルエアブリッジ（長崎）も今後導入し、運転や整備能力の共有、部品の供給体制など連携をさらに強化する。