米軍統治下だった奄美群島から日本復帰を訴えるため本土へ渡った「密航陳情団」の航路をカヌーでたどる有志一行が２７日、７日間の旅を終え、鹿児島市の磯海水浴場にゴールした。かつて国境が引かれた北緯３０度線を越える約３３０キロ。島々で当時の話も聞き取ったメンバーは「命がけの苦難を実感した。語り継いでいくこれからがスタート」と思いを新たにした。

　奄美の日本復帰７０年を記念し、奄美市の「結人（ゆいんちゅ）プロジェクト」が企画。２０～６０代の男女１７人が６人乗りカヌー（１３メートル）を交代でこぎ、十島村の観光船がサポートした。

　２０日に奄美大島から宝島へ船で出発。２１日からカヌーで悪石島、諏訪之瀬島、口之島、口永良部島、竹島、指宿と北上した。行政分離され物資不足にあえぐ奄美の人たちが苦労しながら物資を密輸した当時の様子も島々で聞いた。

　支援者約３０人に拍手で迎えられ２７日午後、鹿児島市へ到着。メンバーは涙ぐんだり、抱き合ったりして喜んだ。プロジェクト代表の白畑瞬さん（３８）＝奄美市＝は復帰６０年の２０１３年に沖縄－奄美をカヌーで単独航海。昨年は奄美－宝島間を６人乗りで渡っており、今回で沖縄－鹿児島がつながった。

　白畑さんは「１０年前に企画した際、陳情の経験者から『苦難を伝えて』と託された。黒潮の激しい流れ、強い波風などで大変だったが、復帰への気持ちを思い浮かべて乗り切った」。最年長の牧野清美さん（６２）は「仲間と助け合う大切さを知った」と話した。

　密航陳情団は復帰前の１９５１年、奄美各島から選ばれた１１人が数班に分かれ船で本土へ密航。本土復帰を連合国軍総司令部（ＧＨＱ）へ訴えた。