南大隅町は、同町根占の観光名所「雄川の滝」で１１月３～５日、入園料を取る実証実験をする。町は災害復旧や維持管理などで多くの経費をかけており、持続可能な利用と保全のため、利用者にも一部を費用負担してもらうことも考えている。

　雄川の滝は落差４６メートル、幅６０メートルの滝とエメラルドグリーンの滝つぼが映える名所。２０１８年にＮＨＫ大河ドラマ「西郷どん」のオープニングで映像が流れたこともあり、入り込み客数は１８年度に１７万６１１５人に達した。近年は新型コロナウイルスの影響もあり、７万人前後で推移している。

　入園料は大人（中学生以上）が３００円、小学生１５０円で、幼児は無料。午前８時半～午後５時の時間帯で係員に現金で支払う。錦江町の上流展望所は、実験の対象外となっている。

　南大隅町では、災害時の復旧対応や施設の維持管理、繁忙期の交通渋滞対応などで毎年１０００万円ほどの経費が必要となっており、２２年度は約１１３０万円を支出。今年８月の台風６号では、遊歩道で崩土があり、復旧作業で１カ月ほど立ち入り禁止となった。

　住民や県の観光関係者らでつくる検討委員会を今年設置し議論。町の財源不足や、自然を生かした県内外の観光地で入山料や利用料を徴収していることなどから実験をすることになった。町企画観光課の立神久仁子主幹（４９）は「利用者の声を受け、有料化や金額の設定など、どのような形がいいのかを検証したい」と語った。