任期満了に伴う鹿児島県薩摩川内市長選と市議選は２０日、告示された。市長選は無所属現職の田中良二氏（６７）＝自民・公明推薦＝以外に立候補の届け出はなく、無投票で２期目の当選が決まった。無投票は２００４年の市町村合併後、初めて。

　田中氏は同市田海町出身。２７年間の市職員、４期１３年間の県議を経て、２０年の市長選で新人４人による争いを制して初当選した。コロナ禍の対応や、川内港久見崎みらいゾーンなど産業用地の整備促進に力を入れた。２３年１２月には、九州電力川内原発１、２号機の原則４０年を超える運転延長を容認した。

　今回は少子化対策・子育て支援や、産業人材確保・移住定住促進を公約の柱に掲げた。幅広い企業・団体から支持を取り付けた。

　再選が決まり「子どもたちが夢を持てるまちづくりを目指す」と語った。無投票については「予想していなかった」とした上で、市民との積極的な対話など４年間の実績が実を結んだとの考えを示した。

　市議選は定数２６に現職１７、元職４、新人１１の計３２人が立候補した。党派は公明２、共産、国民民主、幸福実現が各１、他は無所属。

　投票は２７日午前７時から６３カ所であり、終了は午後５〜７時と投票所によって異なる。午後８時から順次サンアリーナせんだいなど２カ所で開票される。同日選となる衆院選後に開票するため、当落は２８日未明に判明する見通し。

　期日前投票は２１〜２６日午前８時半から（一部除く）。市役所本庁と甑島振興局は午後８時、４支所と樋脇公民館、里・鹿島市民サービスセンターは同６時まで。

　１９日現在の選挙人名簿登録者数は７万５６５２人（男３万６６３６人、女３万９０１６人）。市議選の前回の投票率は６０．００％。

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　任期満了に伴う２０日告示の薩摩川内市長選は、２００４年に１市４町４村が合併して以降、初めてとなる無投票で田中良二氏（６７）＝無所属＝の再選が決まった。市民からは「現職への評価の表れ」との見方の一方、「議論がなく残念」との指摘も聞かれる。

　「無投票当選という大きな当選の仕方をした。感謝している」。午後５時過ぎ、田中氏が同市の事務所で支援者に伝えると、大きな拍手が起きた。

　３月に立候補を表明。他に目立った動きはなく、早くから無投票がささやかれた。「特に失策はない」として選挙戦となっても再選は堅いとの声もあった。

　２０日は出陣式の後、街宣車で市内を巡回。街頭演説で支持を訴えた。２１日以降の計画も立てていたが、１日だけの選挙運動となった。後援会長の向原翼さん（８０）は「堅実な市政運営への信頼と評価の証し。今後４年間への高い期待度の表れでもある」と語った。

　一方で、市内の自営業女性（４３）は「この４年間で市長が何をしたのか見えづらい。選挙で考えの違う候補者と比較する機会がなかった」と残念がる。

　九州電力川内原発が立地する同市では過去の市長選で、原発に賛成、反対両派の一騎打ちとなったこともある。田中氏は第一声で、九電に安全運転などを要請する方針を示した。川内原発建設反対連絡協議会の鳥原良子会長（７５）は「もっと原発に関する議論をしてほしかった。原発に頼らないまちづくりを模索してほしい」と話した。