鹿児島市内の商業施設で、１４日のバレンタインデーへ向けた商戦が本格化している。各店は主流になりつつある自分用の「ご褒美系」をはじめ、原材料のカカオ豆の高騰からチョコ以外のスイーツや雑貨を充実させるなど、「多様化」をテーマに工夫を凝らす。

　アミュプラザ鹿児島は、特設売り場を順次拡大している。運営するＪＲ鹿児島シティ営業部営業企画課の金井健太朗主任（２７）によると、チョコの代替品を用意する店舗もあり、マカロンやフルーツ大福、焼き菓子なども並ぶ。「チョコだけではない選択肢を楽しんでもらえれば」

　原産地の天候不良などでカカオ価格は高騰している。山形屋によると、今年はご褒美系の高級チョコをはじめ例年より５～２０％高めだが、３０人に聞いた予算アンケートでは「自分用」は３０００～５０００円と、義理（～１０００円）や友人（～２０００円）、本命（～３０００円）より高く需要はあるとみる。食品仕入部の下窪良課長（３８）は「購入目的も多様化している」と分析。より間口を広げようと、クッキーやキャンディーも充実させる。

　雑貨店のロフトは２年前からバレンタインを催事名から外す。「スイーツや雑貨を楽しむイベント」がコンセプトで、鹿児島ロフト（マルヤガーデンズ内）では、キャラクターがデザインされた缶やポーチ、動物モチーフの商品が目立つ。中口渉マネジャー（４４）は「かわいらしいものからユニークなものまで幅広くそろえた。みんなで楽しめる期間にしたい」と話す。

　初めて自分用チョコを購入した同市郡元町の会社員女性（５３）は「少しぜいたくだけど、自分へのご褒美。チョコに限らず、デザインで選んでいます」と笑った。