鹿児島市は２０日、公共交通不便地で運行するコミュニティーバス「あいばす」を、谷山や喜入、郡山など６地域は３月末で廃止すると明らかにした。運行を受託する鹿児島交通（同市）が、運転手不足を理由に撤退するため。市は４月以降、暫定的に大型ワゴン車で代替運行する。

　同日の市地域公共交通会議で方針を説明し、了承された。市は今後、当該地域住民や利用者への周知を進める。

　「あいばす」は２００８年１０月に運行が始まった小型マイクロバスで、定員２０〜２６人。市は現在１１地域で走らせており、このうち谷山、同北部、同南部、伊敷西部、喜入、郡山の６地域は鹿児島交通、吉野、伊敷東部、吉田、松元の４地域は南国交通（同市）、小原地域は市交通局にそれぞれ運行を委託している。

　鹿児島交通は２５年３月末の契約満了をもって撤退する。会議で同社の担当者は「申し訳ないが、運転手不足に歯止めがかからず、一般路線バスの便数の維持もままならなくなっている」と述べた。

　市は「あいばす」の代替として４月から１年間、乗客定員９人の大型ワゴン車を走らせる。経路やダイヤは現行と同じ。料金も変わらないが、支払いは現金のみとなる。市内のタクシー会社が運行を受託し、谷山・喜入は鹿児島第一交通、伊敷西部・谷山北部・同南部は鶴丸交通、郡山はあづま交通タクシーが担当する。

　６地域の「あいばす」１便当たりの平均利用者数は、２３年度２．４〜５．６人、２４年度（４〜１２月）２．７〜６．５人だった。時間帯によっては同時乗車人数が９人を超える便もあり、大型ワゴン車の定員を上回るため、市は前後の便への分散利用を呼びかける。

　会議ではこのほか、吉野、吉田、松元地域の「あいばす」の減便や一部区間廃止方針も示され、了承された。いずれも利用低迷と運転手不足が理由。２５年４月以降に適用される。