２０２０年７月の豪雨で被災したＪＲ肥薩線のうち、人吉－吉松間の通称「山線」について、ＪＲ九州の古宮洋二社長は２７日の定例会見で、鉄路復旧へ向け議論が進む「川線」（八代－人吉）の検討会議に、鹿児島、宮崎両県を加え協議する考えを示した。これまで山線の協議体を明示してこなかった。開始時期や山線の存廃は「未定」とした。

　肥薩線（八代－隼人）のうち、川線、山線は不通が続く。復旧費２３５億円の９８％を占める川線から議論が始まり、現在の検討会議は熊本県、国、ＪＲ九州の３者で構成。川線が通らない鹿児島と宮崎両県はオブザーバーで参加している。

　古宮社長は「川線が終われば次は山線と認識している。３県がメンバー候補になる」と言及。山線の位置付けについては「鉄道資産は非常に価値がある。ただ日常利用がほぼなく、どう活用するかが大きな課題だ」と述べた。

　熊本県とＪＲ九州は昨年４月、川線の鉄路復旧で基本合意。２４年度内の最終合意へ向け、今月３１日の検討会議では熊本側が川線３駅の廃止案を提示する。

　古宮社長は「駅の利活用策を踏まえて決められており良いものだ」と評価。最終合意に向けては「課題の整理が進み、実感が湧いている」と前向きな姿勢をみせた。