２０２０年７月の豪雨で被災したＪＲ肥薩線の八代－人吉間（いずれも熊本県）の通称「川線」について、熊本県とＪＲ九州は３１日、鉄路復旧で最終合意した。１５駅のうち３駅を廃止し、３３年度ごろの運行再開を目指す。同じく不通が続く「山線」の人吉－吉松（湧水町）間は、鹿児島、宮崎両県を加え今後協議する見通し。

　４月１日に熊本県の木村敬知事とＪＲ九州の古宮洋二社長が県庁で最終合意書を取り交わす。

　３１日に熊本市であった非公開の検討会議では、県側が利用者増が見込めない３駅の廃止案を提示し、ＪＲ九州が受け入れ合意した。同社が２５年度から復旧工事の調査・設計に着手することも報告された。今後は官民で約１１４億円を初期投資し、観光と日常の両面で利用客拡大に取り組む。

　会終了後、同社の松下琢磨取締役常務執行役員は「駅の長期的な活用方法や具体的な廃止案が示されたため合意に至った」と説明。山線については「今後、検討会議という場で議論していく」との見解を示した。

　川線の鉄路復旧を巡りＪＲ九州は当初、被災前の年６億円前後の赤字や沿線の人口減を理由に慎重な姿勢だった。県は線路や駅舎などを自治体が保有しＪＲ九州が運行を担う「上下分離方式」や、観光と日常利用を軸とした利活用策などを提示し、２４年４月に鉄路復旧で基本合意していた。

　ＪＲ九州の試算では、肥薩線の復旧費約２３５億円のうち山線は約６億円。区間別の被害件数は、橋桁の流失や駅舎の浸水など川線が４１９件、山線が２９件の計４４８件。自治体別では、鹿児島県は湧水町の１件のみ、宮崎県は０件となっている。