「なんきゅうドック」（鹿児島市）が今年２月から運航するマリンポートかごしま（鹿児島市）－鹿屋港（鹿屋市）間の定期便が、５月１日から休止することが４日、分かった。燃料費の高騰や利用者低迷により赤字運航が続いていた。休止は２０２６年４月末までの予定で、その間は団体向けの不定期で運航する。

　定期便は生活の足や観光面での利用を見込み、毎日運航で始めた。同社によると、これまで運航した計３５便の乗客は延べ５２人にとどまり、利用者がいない日も多かった。３月１６日の週からは火、土、日の週３運航に減便し、４月３日には船の不具合による当面の運休を発表していた。

　運航開始後からの赤字は約２００万円といい、３月末に九州運輸局に休止を届け出た。同社の今村弘彦会長（８５）は「定期便を喜んでくれた人もいたので悔しい。一企業では対応できない２次交通などの課題が改善されれば、定期として再開したい」と話した。

　鹿屋港で使う浮桟橋は、地元漁業や自治体の要望もあり、県が約４億７０００万円かけ整備した。県港湾空港課の大薗昌吾課長（５３）は「定期便の休止は残念だが、観光客向けツアーなどで引き続き利用してほしい」としている。

　小型高速船「なんきゅう８号」（１８トン、６０人乗り）は現在修理中で、運航再開は４月中旬ごろを目指す。５月以降はクルーズ船客や観光客ら団体用の不定期便として活用される。