日本一早い２０２５年産新茶の初取引が９日、鹿児島市の県茶市場であった。２４年産県内荒茶生産量が初の全国１位となった追い風もあり、「最高の滑り出し」と県茶業会議所。１キロ当たりの平均単価は前年を２６８円上回る４１３７円、最高値も１０６８円高い２万１３０８円と、いずれも令和以降で最も高かった。

　入札場には、錦江や中種子、枕崎など４市３町の７９点３．９トンが並んだ。生育が前年より４日ほど遅れた影響で、前年比で２５点、数量は２トン少なかった。県内茶商２１社の担当者らは茶葉を手に取り、鼻に近づけ、色や香りを吟味していた。

　県茶業会議所によると、生育状況は平年並み。冬に休眠して養分を蓄えた木が、最近の気温上昇で一気に芽を出してきたという。冬の霜害もなかった。一番茶は５月下旬まで出荷が続き、店頭では早くて今月中旬から並ぶ予定。

　同会議所の柚木弘文会頭は、茶産地日本一となったことで、全国から注目や期待を集めているとして「国内はもちろん海外も視野に入れた安全、安心でクリーンなかごしま茶の生産流通に一層努めていく」と話した。

　２４年産の県内荒茶生産量は前年比３％増の２万７０００トン。１９５９年に都道府県別統計を開始して以来、初めて静岡県（２万５８００トン）を抜いた。２５年産の栽培面積は前年の８１５０ヘクタール程度を見込んでいる。