太平洋戦争中に徳之島町亀徳沖で米軍の魚雷攻撃を受けて約３７００人が犠牲となった輸送船「富山丸」の海上慰霊祭が１９日、沈没した海域であった。遺族約４０人が、海に眠る家族に花を手向け冥福を祈った。

　遺族を乗せたマルエーフェリー「フェリーあけぼの」は鹿児島市の鹿児島新港を出発し、午前８時半過ぎに当時火の海となった沈没海域を旋回。長い汽笛に合わせて遺族らは黙とうし、菊の花を海に投じた。

　海上での慰霊祭は高齢化を理由に昨年で最後となる予定だったが、船会社の協力で実現した。鹿児島市坂元町の有村惠子さん（８０）は「英霊は海上で待っている。務めを果たせ、感謝でいっぱい」と話した。

　遺族は徳之島で下船し、慰霊碑のある徳之島町亀徳の「なごみの岬公園」で町などが主催する式典に参列した。曽於市大隅町岩川の黒木義廣さん（８４）は「ここに来て初めてお父さんと呼べる。元気な限り参拝する」と碑に語りかけた。

　富山丸は１９４４（昭和１９）年６月２９日、沖縄に向かう途中で撃沈された。四国や九州で編成された旅団将兵らが乗船していた。

◇

　徳之島町亀徳で１９日にあった戦没船「富山丸」の慰霊式典には、地元とゆかりのある児童生徒が初めて招かれた。戦後８０年を迎え記憶の継承が課題となる中、遺族は「若い世代に託せてうれしい。関心を寄せる人が増えれば」と期待する。

　鹿児島市の鹿児島純心女子中学校１年の竹田百笑さん＝天城町岡前小学校卒＝は富山丸を題材にした作文を朗読。「平和のためにできることは、戦争の事実を正しく知ることだ」と訴えた。

　竹田さんは昨年、「富山丸」に関する南日本新聞の記事を読み、「戦争を忘れないために」と題して「ひろば」欄に投稿。それを読んだ遺族の有村惠子さん（８０）＝同市坂元町＝と交流が生まれた。

　有村さんは式典後、「気持ちを代弁してくれて涙が止まらなかった」と感謝を述べた。竹田さんは「遺族の姿を見て、犠牲者を忘れてはいけないと改めて感じた」と話した。

　このほか、亀徳小学校の児童による合唱もあった。

　高岡秀規町長は「参加者が減り、後世に伝える重要性を再確認した。子どもたちに平和への思いが届くことを願っている」と語った。