８季ぶりにＢリーグ２部（Ｂ２）の舞台に帰ってきた鹿児島レブナイズが躍進した。西地区２位でプレーオフに進出した強さの要因と、ファンを急速に拡大しているクラブの取り組みや将来像を探る。

　シーズン終盤の４月、鹿児島レブナイズにＢ１ライセンス取得の吉報が届いた。プレーオフの決勝まで上がれば最高峰のＢ１に昇格できる資格を手にし期待は高まった。

　懸念材料だったのは、審査したＢリーグ理事会で３月に継続審議の理由となったアリーナの座席数問題だった。レブナイズが主会場とする西原商会アリーナは現在観客席を約４０００席で運用している。立ち見も含めれば基準の５０００席を満たせると判断された。

　プレーオフ準々決勝で敗れ、Ｂ１の夢は絶たれた。来季は再びＢ２でプレーし、２０２６年秋に再編される新リーグでは２部相当のＢリーグ・ワン入りを目指す。

　Ｂリーグ・ワンは、入場者数平均２４００人、売上４億円、現Ｂ１相当のアリーナなどの基準があり、今秋に審査が始まる。

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　今季の数字で見ると、入場者数は２５８３人と２季連続で達成。売上も６億５０００万円ほどを見込む。アリーナはホームタウンの鹿児島市が西原商会アリーナの改修を予定。新リーグ開幕後しばらく使用できない見込みだが、改修時の特例で入会を目指す。

　改修は昨年につり天井の耐震工事が入札中止となり、２年間延期された。大型ビジョンなどエンタメ設備の導入、５０００以上の座席確保などが予定され、２８年秋からの利用を目指す。

　県が鹿児島港本港区に新総合体育館を計画しているが、レブナイズの有川久志社長は「西原商会アリーナをホームにすることに変わりはない」と話す。

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　新Ｂリーグの最上位は「米ＮＢＡに次ぐ世界２位のリーグ」を目指すＢ・プレミア。競技成績での昇降格はなく、入場者数４０００人以上、売上１２億円など基準が高い。

　レブナイズは来季の売上目標として８億円を掲げ、Ｂリーグ・ワン入り後に実績を積み重ねて経営地盤を固める方針だ。

　有川社長は「アリーナ改修時は地方での開催も増える。広く認知してもらえる機会」と前向きにとらえ、「改修が終われば新アリーナ効果で集客も見込める。プレミアも夢ではない」と見据える。

　「鹿児島ショータイム」をスローガンに躍進してきたレブナイズ。バスケットボールという競技の枠を超えて新たな体験・価値を創り上げ、鹿児島を創生する－。クラブの取り組みに今後も目が離せない。

＝おわり＝